Scratch: imaginar, criar, experimentar, partilhar, reflectir

Designação: Scratch
Endereço: http://scratch.mit.edu/
Responsável: grupo Lifelong Kindergarten do MIT Media Lab
Descrição: O Scratch é uma linguagem de programação criada em 2007 por Mitchel Resnick, do MIT, e uma comunidade em linha onde as crianças podem programar e partilhar histórias, jogos e animações, com pessoas de todo o mundo.
A linguagem é bastante acessível e possui uma interface gráfica que permite que os programas sejam montados como peças de Lego. Utiliza uma sintaxe comum a muitas linguagens de programação. Cada um dos blocos contém um comando e podem ser agrupados livremente, caso se encaixem.
À medida que criam com o Scratch, as crianças aprendem a pensar de forma criativa, a trabalhar de forma colaborativa e a pensar de forma sistemática.
A plataforma pode ser acedida de forma livre, para consultar (e reeditar) os trabalhos publicados ou conceber novos, descarregando-os depois para o dispositivo utilizado. Criando uma conta, é possível guardar e partilhar os trabalhos realizados na própria plataforma.
Está também disponível no formato de aplicações que, depois de instaladas, não necessitam de acesso à internet. Há versões para Windows, Android e MAC-OS.

Code.org: uma plataforma de aprendizagem da programação para todos

Designação: code.org
Endereço: http://code.org/
Responsáveis: Hadi e Ali Partovi
Descrição: Code.org é uma organização sem fins lucrativos dedicada à expansão do acesso à informática nas escolas e o aumento da participação das mulheres e minorias sub-representadas. O seu objectivo é de que todos os alunos de todas as escola tenham a oportunidade de aprender programação, tal como têm de aprender matemática ou ciências.
Actualmente, os cursos da Code.org são usadas por dezenas de milhões de alunos e por um milhão de professores em todo o mundo. Estes estão concebidos por níveis etários, a partir dos quatro anos de idade, e permitem a exploração de conceitos de programação, pensamento computacional, cidadania digital e desenvolver histórias e jogos interactivos.
Para além disso, a plataforma tem inúmeras actividades de acesso livre, onde a programação é usada para resolver jogos de vários tipos.

Scratch Júnior: programação por blocos para os mais pequenos

Designação: Scratch Júnior
Endereço: http://scratchjr.org/
Responsável: Scratch Foundation
Descrição: O Scratch Júnior é uma ferramenta lúdica muito interessante para iniciar os mais pequenos (dos 5 aos 7 anos) à programação. No processo, elas aprendem a resolver problemas, a conceber projetos e a expressar a sua criatividade.
Este produto resulta da colaboração entre o Grupo de Investigação DevTech da Universidade de Tufts, o Grupo Lifelong Kindergarten do Media Lab do MIT e a Playful Invention Company
A aplicação é gratuita e funciona apenas em dispositivos móveis (tablets e smartphones).
Pode instalar-se a partir da Google Play Store, da Apple App Store, da Amazon e da Chrome Web Store.

Run Marco - A aventura da Programação

Designação: Run Marco
Endereço: http://runmarco.allcancode.com/
Responsável: Allcancode, Inc.
Descrição: Run Marco é um divertido jogo de aventura em que se aprende a codificar conforme se joga. O jogador aprenderá a linguagem de programação visual "Blockly", usada para conduzir os personagens (Marco ou Sophia) de etapa em etapa.
Recomendado para crianças dos 6 aos 12 anos, foi criado por uma equipa de especialistas em engenharia, artes e educação.
Alguns dos conceitos incluem instruções básicas, sequência de comandos, diferentes tipos de iteração e lógica condicional.
O jogo está traduzido em 26 línguas, incluindo em Português (europeu e brasileiro), mas as instruções são sobretudo visuais e muito intuitivas.

micro:bit - como e onde comprar

Num grupo do Facebook que sigo, alguém queria saber onde comprar o micro:bit ao preço mais convidativo. Cada vez mais, esse tipo de «negócio» se realiza com vantagem nas lojas online. No território nacional, já há várias especializadas nesse tipo de produtos a prestar um bom serviço no que diz respeito a preços, modos de pagamento e prazos de entrega. Da nossa parte, temos  uma relação muito positiva com a botnroll.com, a abcrobotica.pt e a ptrobotics.com.
À data deste artigo, os preços variam entre os 17,95 € pelo pacote «micro:bit go» na primeira destas [imagem acima] e os 23,68 €, na terceira. As placas são acompanhadas por uma caixa porta-pilhas, duas pilhas e um cabo USB, mas podem ser compradas isoladamente.

«Aprender fazendo com o micro:bit» um projecto transdisciplinar

O BBC micro:bit (também conhecido como Microbit) é um minúsculo microcomputador de placa única criado pela BBC. Anunciado em 2015, começou a ser distribuído nas escolas do Reino Unido  em 2016. A partir de 2017, espalhou-se pelo resto do mundo.
Teve o apoio inicial da Microsoft, da ARM e da Samsung, alargado posteriormente
a dezenas de empresas de todo o mundo.
O objectivo principal do dispositivo é ajudar as crianças a aprender a programar e a criar com a tecnologia, através de projectos criativos que combinam os mundos digital e físico.

Robots de solo - o que comprar

A oferta de robots educativos programáveis, que se podem usar para desenvolver actividades de iniciação à Programação no Pré-Escolar e no 1.º Ciclo, é vasta e diversificada. A Clementoni é a empresa que oferece maior variedade a mais baixo custo. Mas há outras alternativas que, embora mais caras, podem valer a pena.
Todos os produtos que se apresentam a seguir têm várias coisas em comum, o que permite usar qualquer um deles nas actividades que aqui vamos publicando:
- comandam-se através de botões integrados;
- têm um passo de 15 cm;
- rodam 90º à esquerda e à direita.
Nas épocas festivas, sobretudo no Natal, é possível encontrar muitos deles a preços de campanha, nas grandes superfíceis comerciais. No entanto, os melhores negócios encontram-se nas lojas «online», como a abcrobotica.pt, a autobrinca.com, a botnroll.com, a loja.portugal-didactico.com e outras. Os envios por correio ou transportadora costumam ser bastante rápidos, mas convém verificar se os portes compensam as diferenças de preço.

Jogos com robots de solo - A viagem da vermelhita

Com esta actividade, pretende-se abordar o sistema cardiorrespiratório. No entanto, pode esta ser adaptada a qualquer outro sistema, humano, natural ou artificial. Para isso, basta ter um mapa em tamanho adequado e definir um percurso pelos seus diversos elementos. Sobrepõe-se a este uma folha de plástico transparente com uma quadrícula desenhada com tinta indelével e usam-se as mesmas regras e materiais descritos neste artigo.
Optou-se aqui por redigir um texto ficcional, de forma a tornar a actividade menos formal e mais divertida (ver descrição do jogo mais abaixo).
Uma alternativa poderá ser os alunos começarem por pesquisar a informação sobre o sistema pretendido e criarem eles mesmos o jogo, incluindo o desenho do mapa e o texto narrativo da «viagem».

Quiver, uma interessante aplicação de realidade aumentada

O Quiver é uma aplicação de realidade aumentada disponível para Android e IOS. A sua versão gratuita oferece imensos marcadores (desenhos) e as respectivas animações. O processo é simples. As crianças começam por pintar os desenhos e depois aponta-se para cada um a câmara do dispositivo onde está instalada a aplicação. É então que a «magia» acontece: os desenhos ganham volume, movimento e som, havendo a possibilidade de interagir com eles, tocando no ecrã do dispositivo. E alguns até são «jogáveis»... Tudo isto integrado no contexto real em que a folha de papel se encontra.

Actividades com o Matatabot

O novíssimo robot da Matatalab, chegado a Portugal este Verão, é um dos mais interessantes recursos para a aprendizagem da Programação pelos mais pequenos. O pacote principal é constituído por um robot, um painel de programação com torre de controlo, diversos blocos com comandos, um tabuleiro em cartão com duas faces, acompanhado por barreiras e bandeiras coloridas. O produto presenta algumas diferenças significativas em relação à maior parte dos do seu género. A começar, o comprimento do «passo», que é de 10 cm, quando a maioria dos outros tem um passo de 15 cm. Isto implica tabuleiros mais pequenos, o que tem vantagens e inconvenientes. Por outro lado, o sistema de programação por blocos físicos (em plástico) torna dispensáveis as habituais «cartas de programar» e os botões de comando incrustados no robot, com muitas vantagens na relação das crianças com o «código», já que a tendência é inserirem os comandos sem planeamento prévio, o que aqui é impossível.