Antes de haver internet, as grandes concentrações de informação encontravam-se quase em exclusivo nos livros, revistas e publicações em geral, que, por razões logísticas, são de acesso e consulta mais limitada. Uma limitação óbvia é o facto de não serem pesquisáveis de forma automática.
Com o aparecimento e desenvolvimento da internet, há que saber tirar partido das suas potencialidades, uma vez que o volume da informação disponibilizada é crescente e a sua qualidade muito variável. Para isso, usam-se os chamados «motores de busca» e alguns procedimentos que nos ajudam a tornar mais objetiva a nossa pesquisa.
Um motor de busca ou motor de pesquisa é um sistema de software projetado para encontrar informações armazenadas num sistema computacional a partir de palavras-chave indicadas pelo utilizador, reduzindo o tempo necessário para encontrar informações.
