Aprender no mundo digital: Merge Cube - uma proposta muito interessante para desenvolver actividades de Realidade Aumentada e não só

Merge Cube é um dispositivo que mistura Realidade Aumentada, Realidade Virtual e Realidade Mista.

A partir de um cubo de espuma e de aplicações diversas num dispositivo móvel, são criados hologramas que o utilizador pode manipular com as próprias mãos e observar de todos os ângulos e em grande detalhe.

Cada face do cubo tem um padrão único, permitindo interagir com objetos virtuais tridimensionais (hologramas), muitos deles com movimento e acesso a informações adicionais.

Utilizando uns óculos RV específicos, entra-se no universo da Realidade Virtual e da Realidade Mista. No entanto, essas vertentes são dispensáveis, tal a capacidade de envolvimento da Realidade Aumentada.

Para além de imensos conteúdos enquadráveis nos currícula escolares (o sistema solar, os órgãos internos, a geologia da terra ou peças museológicas, entre outras) é ainda possível acrescentar modelos 3D criados pelo próprio utilizador. Alguns dos recursos são mesmo «jogáveis».

O dispositivo foi criado pela empresa Merge VR, que comercializa o cubo e os óculos, para além de uma plataforma (paga) com imensos recursos educativos.

O cubo pode ser adquirido na Amazon por cerca de 30 euros, no entanto, é possível imprimi-lo em papel (ver abaixo), embora este perca alguma estabilidade, sobretudo em condições de iluminação deficientes. O preço dos óculos, também na Amazon, ronda os 50 euros.

Para além das aplicações oficiais, Merge Explorer (com acesso pago à maioria dos recursos) e Merge Object Viewer (gratuito), estão disponíveis para Android, IOS e Windows móvel, imensas aplicações gratuitas muito interessantes.

Uma alternativa ao cubo de formato habitual (cerca de 6 cm x 6 cm), para uso individual, é a construção de um cubo gigante, para uso coletivo, imprimindo o modelo correspondente apresentado no final deste artigo.